「里の春、山の春」この話を桜の下で

【写真館／京都・木屋町／桜の頃】

里の春、山の春

野原にはもう春がきていました。
　桜がさき、小鳥はないておりました。
　けれども、山にはまだ春はきていませんでした。
　山のいただきには、雪も白くのこっていました。
　山のおくには、おやこの鹿がすんでいました。
　坊やの鹿は、生まれてまだ一年にならないので、春とはどんなものか知りませんでした。
「お父ちゃん、春ってどんなもの。」
「春には花がさくのさ。」
「お母ちゃん、花ってどんなもの。」
「花ってね、きれいなものよ。」
「ふウん。」
　けれど、坊やの鹿は、花をみたこともないので、花とはどんなものだか、春とはどんなものだか、よくわかりませんでした。
　ある日、坊やの鹿はひとりで山のなかを遊んで歩きまわりました。
　すると、とおくのほうから、
「ぼオん。」
とやわらかな音が聞こえてきました。
「なんの音だろう。」
　するとまた、
「ぼオん。」
　坊やの鹿は、ぴんと耳をたててきいていました。やがて、その音にさそわれて、どんどん山をおりてゆきました。
　山の下には野原がひろがっていました。野原には桜の花がさいていて、よいかおりがしていました。
　いっぽんの桜の木の根かたに、やさしいおじいさんがいました。
　仔鹿をみるとおじいさんは、桜をひとえだ折って、その小さい角にむすびつけてやりました。
「さア、かんざしをあげたから、日のくれないうちに山へおかえり。」
　仔鹿はよろこんで山にかえりました。
　坊やの鹿からはなしをきくと、お父さん鹿とお母さん鹿は口をそろえて、
「ぼオんという音はお寺のかねだよ。」
「おまえの角つのについているのが花だよ。」
「その花がいっぱいさいていて、きもちのよいにおいのしていたところが、春だったのさ。」
とおしえてやりました。
　それからしばらくすると、山のおくへも春がやってきて、いろんな花はさきはじめました。


新美南吉